"Adotar soluções circulares para atingir objetivos globais para a natureza"

Autora: Emma Sairanen, Coordenador de projeto, Colaboração Global, Soluções de Sustentabilidade, Sitra



Nota especial: “O artigo foi publicado pela primeira vez na Sitra.fi em junho de 2022. O Fundo Finlandês de Inovação Sitra é um fundo público independente que colabora a nível nacional e internacional para construir um futuro justo, sustentável e inspirador que garanta o bem-estar das pessoas dentro dos limites da capacidade da Terra”.

A economia circular fornece uma ferramenta tangível para travar e reverter a perda global de biodiversidade. Os peritos em economia circular do Sitra organizaram um debate sobre o tema nas negociações da Convenção sobre Diversidade Biológica das Nações Unidas (CBD), em Genebra.

A atividade humana está a impulsionar a perda de biodiversidade a uma velocidade sem precedentes, criando risco para o bem-estar humano e para as economias. Um milhão de espécies está em vias de extinção e nenhum dos objetivos fixados para a última década ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre a Diversidade Biológica foi plenamente cumprido. São necessárias medidas urgentes.

Em março de 2022, em Genebra, os países começaram a negociar novas metas globais para travar a perda de biodiversidade até 2030. É vital para o sucesso garantir que os condutores diretos e indiretos da perda de biodiversidade sejam enfrentados. Um importante impulsionador indireto é a nossa atual economia linear, que segue a lógica do “take-make-waste”, produzindo resíduos e extraindo recursos naturais finitos para além dos limites ecológicos.

De acordo com o Painel Internacional de Recursos, 90 por cento das alterações no uso do território relacionadas com a perda de biodiversidade são causadas pela forma como extraímos e processamos materiais, combustíveis e alimentos. Ao combater esta causa fundamental e proporcionando mais valor ao que já temos, a economia circular fornece alguns dos instrumentos mais eficazes para travar a perda de biodiversidade.

Durante as negociações, o Fundo Finlandês de Inovação Sitra, juntamente com parceiros do Ministério do Ambiente finlandês, do Instituto Finlandês do Ambiente, da Comissão Europeia, da Missão do Equador, do Instituto de Avaliação Ambiental da PBL Netherlands e da empresa suíça de fragrâncias e aromas Firmenich, realizaram um debate sobre a forma como a economia circular poderia ser utilizada para fortalecer novos objetivos globais para a natureza e utilizado como ferramenta de implementação.

Ações circulares na União Europeia

A União Europeia já está a assumir a liderança. O Plano de Ação para a Economia Circular da UE, divulgado em 2020, visa reduzir a pegada da produção e do consumo, duplicando a utilização de materiais circulares na UE.

“O plano de ação é muito semelhante a mudar os reactores de um avião durante o voo; não é fácil, mas em conjunto pode ser feito”, de acordo com Pascal Delisle, Head da Secção da Delegação da UE para as Nações Unidas.

No âmbito do plano de ação, a produção e o consumo são considerados em conjunto. Através de novas iniciativas, a Comissão Europeia pretende melhorar a durabilidade, a reutilização, a capacidade de atualizar e o conteúdo reciclado dos produtos, enquanto capacita os consumidores a fazerem melhores escolhas através de dados fiáveis.

Explorar a ligação entre a economia circular e a biodiversidade

Em comparação com as ligações entre a economia circular e a mitigação das alterações climáticas, muito menos se sabe sobre o potencial de soluções circulares para combater a perda de biodiversidade. No entanto, a comunidade da economia circular, incluindo membros da Plataforma Europeia de Economia Circular, está a enfrentar o desafio, explorando as ligações e sugerindo ações para fortalecer a economia circular como uma ferramenta para combater a perda de biodiversidade.

Ari-Pekka Auvinen, investigador do Instituto Finlandês do Ambiente, apresentou resultados de um estudo finlandês que explora o potencial de uma economia circular para travar a perda de biodiversidade e mitigar o aquecimento global. O estudo concluiu que as melhores ações circulares são as que reduzem a extração de matérias-primas virgens e aliviam as pressões do uso do território. Em particular, a reutilização do lado do consumidor e as extensões vitalícias dos produtos do lado do produtor são soluções vantajosas para a biodiversidade e para as alterações climáticas.

Tim Forslund, especialista no Fundo finlandês de Inovação Sitra, apresentou um estudo inovador do Sitra, “Combate às causas de raiz – travar a perda de biodiversidade através da economia circular”, quantificando esta ligação à escala global. De acordo com o estudo, as soluções circulares em quatro setores-chave podem travar a perda global de biodiversidade e ajudar a biodiversidade mundial a recuperar para os mesmos níveis do ano 2000 até 2035. Os sectores são a alimentação e a agricultura, a construção, os têxteis e as florestas.

Focando-se na comida

A agricultura é um dos principais motores da perda de biodiversidade. Um estudo recente de deteção remota da FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura) e estima que quase 90% da desflorestação global seja causada pela expansão das terras agrícolas. Com grandes impactos surge também um grande potencial para soluções. De acordo com o estudo da Sitra, as ações circulares no sector alimentar e agrícola poderiam libertar uma área terrestre tão grande como 1,5 vezes maior do que a Europa até 2050 para outros usos, sendo as soluções mais impactantes as proteínas alternativas e a redução para metade do desperdício alimentar.

“A revolução baseada em plantas está a impulsionar uma grande mudança nas escolhas dos consumidores”, disse Oana Ocico, Vice-Presidente da Global Strategic Business Unit da Firmenich. Ao permitir que os consumidores façam as escolhas certas para eles e para o planeta, a Firmenich estimou que os seus produtos poderiam potencialmente poupar 285 mil milhões de litros de água e reduzir as emissões em 4,5 milhões de toneladas de CO2 até 2030.

A mudança no sector alimentar requer ação tanto das empresas como dos consumidores. A transição para dietas mais baseadas em plantas pode ser apoiada através da educação e da sensibilização, mas também as empresas têm um papel a desempenhar. “A menos que faça com que as proteínas à base de plantas saibam bem, a mudança não vai acontecer”, disse Ocico.

Além das mudanças dietéticas, também é importante alterar a forma como os alimentos são produzidos – incorporando práticas mais regenerativas. A agricultura regenerativa inclui práticas como métodos de plantio direto, rotação de culturas e policultura, princípios biochar e orgânicos que melhoram a saúde dos solos, sequestro de carbono, retenção de nutrientes e a diversidade para construir resiliência.

Daniela García, Diplomata de Relações Exteriores na Missão do Equador na OMC, partilhou um exemplo inspirador de cultivo orgânico do cacau no Equador. Uma associação de mulheres waorani da Amazónia equatoriana abordou a caça ilegal na sua comunidade, mostrando um fluxo de receitas alternativo: o cultivo orgânico do cacau. Aplicando princípios de economia circular, tanto para cima a montante como a jusante, a comunidade tem sido capaz de investir na educação, nas árvores de fruto, em cuidados de saúde e infraestruturas.

A economia circular no quadro global da biodiversidade

Marcel Kok, Líder do Programa de Ambiente e Desenvolvimento e Investigador Sénior da Agência de Avaliação Ambiental da PBL Netherlands, apelou à necessidade de combater os motores indiretos da perda de biodiversidade, incluindo o consumo excessivo.

Deve incluir o atual pensamento de eficiência material, mas também uma ênfase mais forte no respeito das fronteiras planetárias e na concretização da dissociação absoluta da economia das emissões e da utilização dos recursos naturais. Marcel destacou ainda que para fortalecer os objetivos globais para a natureza, se terá de reduzir para metade a pegada do consumo através de mudanças de estilo de vida e dieta; reduzir para metade o desperdício alimentar é fundamental.

Oana Ocico indicou ainda a necessidade de um sentido de urgência e de um estímulo através da educação dos consumidores e dos incentivos às empresas: “Queremos ver condições equitativas para todos. Não podemos fazer mudanças sozinhos”.

As negociações sobre novos objetivos globais para travar a perda de biodiversidade prosseguirão em junho em Nairobi, e o novo Quadro Global de Biodiversidade será finalizado na reunião da COP15 ainda este ano. Os esforços para reforçar o quadro prosseguirão, bem como os esforços para aproveitar o potencial da economia circular como solução.

“O Quadro Global de Biodiversidade pós-2020 deve garantir que os países tomam medidas para apoiar a transição para uma economia naturalmente positiva, um consumo sustentável e para a adoção de modelos de negócio de economia circular. Estas ações devem visar metade da pegada ecológica global no ambiente, e aqui obviamente a economia circular tem um papel crucial a desempenhar”, disse Nina Mikander, Especialista Sénior do Ministério do Ambiente finlandês.